“技术的飞速发展和扩散，政治、文化的广泛甚至激烈的冲突，人类生存事件异常的多样性，已使得我们只能有些无奈地用‘快变（ｒａｐｉｄｌｙ ｃｈａｎｇｉｎｇ）’和‘不确定性（ｕｎｃｅｒｔａｉｎｔｙ）’来形容我们所处的内外部环境。”席酉民教授这样描绘我们所处的世界，“管理迫切地需要一种新的理论来应对这种复杂性和多变性。”他创立的有着浓重东方文化色彩的“和谐管理理论”是可能的应对之道。
席酉民与我们常见的西方管理大师没有多少相似之处，他更像一个科学家，在采访中，他不断谈及这样的词汇：系统论、因果律失灵、和则体系、谐则体系、方法论……实际上，与著有《第五项修炼》的彼得·圣吉一样，席同样从系统论开始，最终聚焦于组织管理。
席酉民现在是西安交通大学副校长、教授。在1987年，以提出“和谐理论”的博士论文成为中国第一位管理工程博士，1993年成为中国管理工程领域最年轻的博士生导师，1996年获得第三届中国青年科学家奖。自1990年代末以来，他致力于将和谐理论这一系统理论变成可操作的管理理论，“随着社会、经济、科技日益快速地发展，我越来越觉得人类应对这个复杂多变的社会需要人类自身强大的主动性和能力，和谐理论正是以人、物互动以及人与系统的自治性、能动性为前提的，我强烈地感觉到和谐思想在未来社会有旺盛的生命力，也有强烈的愿望想把和谐理论再往前推进，推到管理问题去。”
在谈及和谐管理理论时，席的话语可能会非常理论化和哲学思辨。但和许多西方管理大师一样，他也是邀约频繁的演讲“明星”。他喜欢将研究中的成功以生动活泼的事例和丰富多彩的语言传播出去，他的几本管理随笔文集充满了智慧的色彩，从大事、小事、细微处看到管理之道，暗合他主编的《管理》丛刊的理念：管理是管理者的生活。
应对“快变”和“不确定性”的世界
“我们需要流行的标签武装我们的思想，但也需要思考那些似乎枯燥但却更加永恒性的管理问题。”席酉民这样评价走马灯般传播进中国的各种新颖管理观念，他说，我们必须认真思考“如何在‘快变’和‘不确定性’的环境中以更加具有竞争力的方式向顾客提供价值。”
他的思考从梳理管理知识的流变开始。科学管理一直追求科学设计的思想，它的前提是未来完全（或概率条件下）可预见与我们能把握复杂现象的规律性或因果律。但复杂性让人们意识到这种思想的局限性，于是，经济学家西蒙提出了“人的有限理性”，管理学家也早已开始将人的行为复杂性引入到管理研究里。但是，席酉民认为，“（这只是）考虑的因素多了，把人的行为因素、心理因素引进来，引进来之后还是设法进行科学设计。无非是考虑的因素越来越多，越来越全面……但这种进步仍然遵从科学研究的基本逻辑，即对所能考虑到的因素进行科学分析，追求的还是科学设计的思想。”
“由于管理活动及其环境的复杂和多变性以及由此产生的有时因果律失灵，加上人类认识的有限理性、人的能力有限性、人的不可确知性和行为的不稳定性，所以管理永远会面对一些不能事先确定的东西，需要人自主来应对，并且，这种现象随着社会的进步和发展，比例会越来越大。”席酉民说，“和谐管理就是要在科学设计的基础上，充分调动人的能动性、人的创造性、组织的能动性应对这种不确定性。”
和谐的思想就是围绕要解决的问题，对能科学安排的内容尽可能科学设计，对无法实现科学设计的主要营造一种和的氛围，使得每一个人有能动性、并不断提高自身能力、而且创造一个大家能够发挥作用的平台，并使之与科学设计部分相融合，从而使组织能够自主地根据环境的变化来适应、自动调节。
在席的观念中，管理要处理的主要问题就是“人和物的互动关系”，人的不确定性和物的可无限优化性（由于技术的发展和人类的智慧）二者相互影响。科学设计的局限就在于，认为“最理想的管理模式就是将人的不确定性转化为确定性，把管理变成类似一部机器一样的投入产出过程。”和谐管理不再简单地追求科学化，而是追求两种思路，也就是席所说的“双规则”：能够事先安排、用科学方法解决的，用科学优化解决；反之，让人发挥他的创造性，随机应变。
和与谐
“‘谐’考虑的是科学化、物化的东西，它讲究的是比例协调、配合得当、可以科学安排；‘和’更多的看到的是人的心理感觉、心理感受。”席酉民用中国的“和谐”两个字来概括他的理论，“和”是人及人群的观念、行为在组织中的“合意”的“嵌入”；而“谐”是指一切物要素在组织中“合理”的“投入”。
“和则”是从和
