在西欧各国中，德国是老年社会保障制度的摇篮，德国的实践，对西欧各国的养老金制度从立法到具体的方案设计，都产生了直接的影响，从中我们也可以看出现代投保资助模式的雏形。1889年7月22日，在德国诞生了世界第一个关于残疾老人的保险法。紧接着在1891年，德国又公布了70岁以上工人的退休法规，法规规定凡是年满70岁以上的工人可以退休，并且在退休后可以颂取养老金，养老金的1/2在本人负担，1/2由雇主承担，特殊情况下可以享受国家补贴。这一制度经过20年的试运行，于1911年7月19日推广开来，制定了其他职业的才年保障制度，甚至还制定了丧偶的老年妇女保障制度。这些制度明显地带有行业性质，可以说是按职业不同进行的分类(受其影响，比利时甚至在1967年尚实行的是薪职员、海员、矿工、计时付薪工人四种老年保障基本制度，直到1967年10月24日才制定了适应所有就来者的统一制度，将原来的四种基本制度合为一体)。不同的职业，其养老金方案具有不同的实施细则，领取的金额也不尽相同。这些法规或制度多多少少存在着不合理之处，比如退休人员领取的养老金都很高，普遍超过其原工资收入。经过不断地修改，直到1953年才相对完善了有关老年保障的各项措施与制度。
进入20世纪50年代，人口老化作为工业化国家一个共同的社会问题，引起各国政府的普遍关注与重视，各国纷纷成立专门的老年人口管理机构，普及老年保险法，并制定了国家干预方针与特殊政策。在二战后经过蓬勃发展的背景下，老年保障事业也得益非浅，养老金增长速度加快，以经互会15个成员国为例，其年平均增长速度为7.9，7个主要国家更达8.2。老年人购买力也相应提高，其中比利时居首，老年购买力年增长率6.6，法国次之，增长率5.9。国家、企业与劳动者在老年社会保障中共同发挥作用，形成养老金的三大支柱。由于养老金制度的优越，导致退休人员的增加。这一境况大致延续到70年代中期，发达国家将这1/4世纪称为“退休制度的黄金时代”。
但是，我们始终要牢记的是养老金制度的实施总是与其背后的经济背景紧密相关。随着70年代初的石油危机引发通货膨胀导致的经济衰退的到来，“黄金时代”便很快成为昨日黄花。
新的经济形势下许多问题摆到了人们面前，养老金支出的大幅度增长普遍使各国感到难以为继，经济衰退引发人们对养老金制度更深的思考，也许应该使养老金制度与经济周期性波动比较起来相对稳定地发展，也许应该使养老金制度首先回到它致力于消除贫困、减少老年人贫富差距的根本目标上来……。此后，各国政府对养老金方案的具体设计倾向于持更加审慎的态度，对养老金支出的评估与失业和就业水平，收入与物价增长幅度等等因素更加紧密地联系起来。下面我们看看目前西欧各国的具体做法。
来源：世界经济报道
